【清颍东流，愁目断、孤帆明灭】开头三句写作者望着清澈的颖水东去，触景生情，【愁目断、孤帆明灭】一个“愁”字统领了全词，为后句“恨此生”做了伏笔.眼里的孤独的小船时隐时现写明了浪涛的艰险， 进而作者联想到了自己仕途中的坎坷深有感触【宦游处、青山白浪，万重千叠】“宦游处”宦途中的风险正如“青山白浪，万重千叠”起起伏伏，升迁贬谪。【孤负当年林下意，对床夜雨听萧瑟】当时两人睡在一个屋里，同时在夜间听着夜里下着雨，淅淅沥沥的雨声如萧瑟声。兴致勃勃的高谈阔论，手足情是何等的亲切，回忆起当年和其弟子由，当年兄弟俩风华正茂时的雄心壮志、远大抱负，而今却是壮志未酬【恨此生、长向别离中，添华发。】显示了作者对弟弟苏辙的思念。“恨”是“愁”字的派生，“愁”深自然会对某些事的感慨而生“恨”，作者恨的是“恨此生、长向别离中”和子由阔别，自己风华正茂的大好时光，在不知不觉中流逝。日月催人老，在不知不觉中华发增添了白发。【一尊酒，黄河侧】借酒消愁，心绪万千，就犹如浪涛滚滚的黄河之水，波涛此起彼伏，难以平静，浮想联翩，自然而然的想起了过去兄弟俩聚在一起的欢乐。那就是【无限事，从头说。相看恍如昨，许多年月】，这四句正是作者当时的心里感想的写照。现在回想起过去的许许多多往事，犹如就像昨天发生的事。【衣上旧痕馀苦泪，眉间喜气添黄色】一个“馀”表明了对子由的想念和自己心里感慨的泪水流了许多，那时兄弟俩谈笑风生眉间显现的喜气，而今化作“添黄色”愁上眉间。【便与君、池上觅残春，花如雪】"池上觅残春，花如雪”无奈落花流水春去也。境遇不同，时事的变迁，使得作者心情的感觉也就自然的不同了，借物抒发了作者的愁绪和失意感、对往事的怀念感。

　　这样说并不等于说苏轼人生观是消极的，只不过是说作者当时对子由的深切思念，境遇不随心，而产生的一时情感。众所周知，他是豪放派的著名词人。即便如此也不能说他没有失落时所会有的忧愁感的时候。

　　词的上片抒发了“恨此生、长向别离中”的深深感慨。下片写对子由的想念，回忆起从前的相会时的欢乐和离别时的依依不舍清晰的流露在词的语言中。