这首词是李清照晚年南渡后眷念沦陷的北方故乡而作的。根据陈祖美《李清照简明年表》，此词作于公元1129年（宋高宗建炎三年）。公元1127年（宋钦宗靖康二年），徽钦两帝被金兵所俘。李清照南下江宁，她接踵遭际国破、家亡、夫丧、颠沛流离的种种不幸。词人在南方过着颠沛流离的逃难生活，内心郁积着国破家亡的无限苦楚。在这种特定的社会历史条件下，词人为倾吐深重的故国之思和怀乡之情，写下了这篇《菩萨蛮·风柔日薄春犹早》。