人们比较熟悉辛弃疾与苏轼之间的继承和发展关系，但却较少有人注意张孝祥在苏、辛之间所起到的过渡性作用。张孝祥实际上是南宋豪放词派重要的奠基人之一。这首《念奴娇》就是广泛传诵的张孝祥的代表作。宋孝宗乾道二年（1166年），张孝祥因受政敌谗害而被免职。他从桂林北归，途经洞庭湖，即景生情，写下这首词。