黄庭坚这首诗作于崇宁三年（1104年），前一年，他以“幸灾谤国”的罪名从鄂州（治所在今湖北武昌）贬往宜州（治所在今广西宜山），这一年春天，他途经祁县，泛舟浯溪，亲见《中兴颂》石刻，写下这篇名作。