《薤露》本是送葬的哀歌。旧说出于楚汉之际的田横的门客，田横被汉高祖征召，半途自杀，他的门客哀悼他作了此歌。至汉武帝时，李延年分为二曲，《薤露》送王公贵人，《蒿里》送士大夫庶人。