《长歌行》是李白拟乐府旧题而创作的一首乐府诗。其创作的具体时间难以考索，但从其创作内容约略可知必写在唐玄宗天宝三载（744年）以后，亦即“赐金还山”，离开朝廷之后，只有如此才能发出“富贵与神仙，蹉跎成两失”的深沉而意味无尽的悲慨，因而“强欢歌与酒”。如无切身遭际与体验，不应如此长歌当哭。李白是位爱国诗人，本自热衷功名事业，功成身退，为此曾走隐逸游仙的终南捷径，早著功名，名垂青史。也曾获得了美好的机遇，唐玄宗三次下诏征聘李白，金殿谒见对策，又得到唐玄宗的特殊礼遇，待诏翰林，随时顾问，荣极一时。然而由于他个性疏放，嫉恶如仇，颇受权贵忌恨，小人谗言，而被逐出朝廷，美其名曰“赐金还山”。这对李白来说是一个沉重的打击，希望与理想如昙花一现，而失望堕入悲慨的深渊中，求仙学道以求精神寄托。当他冷静地反思之后，才感到自误，“富贵与神仙，蹉跎两相失”，但犹有知非而振起之意，觉时不我待。此诗正切此情，合此理，抒写心灵，其诗情近于《将进酒》、《行路难三首》、《答王十二寒夜独酌有怀》等篇。又安史乱起李白则更跌入忧国的狂潮之中，因此不似作于安史之乱后的晚年。