此诗大约是唐玄宗开元二十二年（734年）李白旅游江夏（今湖北武汉）时所作。开元十五年（727年），李白客游云梦，故相许圉师“妻以孙女”（《上安州裴长史书》），他此后以安陆（今属湖北）为中心，在湖北一带“蹉跎十年”（《送从侄专游庐山序》），曾因结识荆州长史韩朝宗而作散文《与韩荆州书》。这首《赤壁歌送别》当与这篇《与韩荆州书》作于同年或稍后。