唐肃宗乾元元年（758）春天，李白因参加永王李璘幕府事，流放夜郎。乾元二年（759）李白行至夔州白帝城，遇赦获释，迫不及待地返至江陵。直到岳阳，遇到族叔李晔，时由刑部侍郎贬官岭南。于是李白、族叔李晔和被砭官的友人贾至一起同游洞庭湖。李白写了月夜游洞庭湖的三首七言绝句，诗中以阮籍、阮咸叔侄喻李哗及己，抒写其豪兴。