此诗约作于唐代宗大历年间（766—779年），当时吐蕃、回鹘多次侵扰唐朝边境，唐朝西北边境不甚安定，守边战士长期不得归家。诗中写到的金河、青冢、黑山，都在今内蒙古自治区境内，唐时属单于都护府。由此可以推断，这首诗是为表现一个隶属于单于都护府的征人的怨情而作。