这是一首著名的杭州西湖春景诗。作者于唐穆宗李恒长庆二年（公元822）七月，出任杭州刺史，十月到任，至长庆四年五月底离杭赴洛阳任所。此诗即作于作者卸杭州刺史任之前夕，大约是唐代长庆四年（公元824）春，作者在杭州住期将满，就要离开之前所作。白居易为了逃避当时朝廷激烈党争的政治漩涡，自求出守杭州。其后的诗作不免流露出离开了是非之地的轻松愉快心情。这首诗则因届满将归，而滋生怅惘的依依惜别情。