贾岛初为僧，好苦吟，由于著名的“推敲”故事，博得当时文苑巨擘韩愈的赏识而还俗应举，所以他与韩愈感情深挚。元和十四年（819年），唐宪宗迎佛骨，韩愈上表切谏，触怒皇帝，贬谪潮州刺史。他在赴任途中遇侄孙韩湘，写了一首《左迁至蓝关示侄孙湘》，抒发自己的激愤之情。《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗传到京师，贾岛读后有感而作《寄韩潮州愈》诗。