两汉以来，由于汉武帝对儒家文艺思想的“专尊”，使得儒家思想在整个社会中占主导地位。儒家学派论诗，十分讲究、重视诗的教化作用，他们着重指出“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”《毛诗序》说：“故正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。”曹丕也在《典论》中把文章看作“经国之大业”。

　　这些文艺思想有一个明显的特点，就是过多的强调了文艺的社会作用，相对地忽视了文艺的艺术特点。魏晋时期这种情况有了很大的改变，使得文学走进自觉地时代。随着儒家思想的衰微，人的思想的解放，人道价值重新得到肯定，文学的地位日益提高，在文学理论上也一扫两汉沉闷凝滞的气氛。对文学的本质特征的认识更加深入，对文学艺术规律的研究全面展开。

　　《文赋》的出现，正是文学摆脱经学附庸地位而得到独立发展之后，在大量创作实践的基础上产生的理论结晶。《文赋》首次把创作过程、写作方法、修辞技巧等问题提上文学批评的议程。陆机写《文赋》的宗旨是为了解决创作中“意不称物，文不逮意”的矛盾，所以以创作构思为中心，主要论述“作文利害之所由”，即文章写作的方法技巧和艺术性的问题。自然，这样做难免会从中流露出“形式主义”的痕迹，但是这显然不能影响陆机在《文赋》中的贡献。