顾况于至德二载(757年)登进士第。建中二年(781年)至贞元二年(786年)，韩滉为润州刺史﹑镇海军节度使时，曾召为幕府判官。贞元三年，他为李泌所荐引，得以入朝担任著作佐郎。贞元五年，李泌去世，他也于此年三、四月间贬饶州司户参军。他被贬的原因据说是“傲毁朝列”(李肇《唐国史补》)，“不能慕顺﹐为众所排”(皇甫湜《顾况集序》)。在贬途经苏州时，与韦应物有诗酬唱。约于贞元十年离饶州，晚年定居茅山。贞元十六年，皇甫湜曾在扬州见到过他(《顾况诗集序》)。大历六年（771年），任永嘉监盐官，曾著有《仙游记》，描述飞云江上游李庭寻上山砍树，迷不知路，逢见祭水，内有农田、泉竹、果莱、连栋架险、300余家。

　　顾况的生卒年，传世的《瘗鹤铭》定为开元十三年(725年)至元和九年(814年)，但据宋代董逌﹑黄伯思和清人顾炎武考证，《瘗鹤铭》非顾况所作。今从顾况《送宣歙李衙推八郎使东都序》考订，顾况于757年登第后约50年，即大致在806年前后尚在人世。