这首诗从其夜景着笔，可说从一个重要侧面表现了扬州的繁华，连同诗人的感慨。

　　前两句实写扬州夜景。首句写其静景。“千灯”，说明灯之多。诗人在地面“千灯”和距离地面遥远的“碧云"之问只用一个“照”字，就将夜晚扬州灯光的光亮程度真实表现了出来。次句则写动景，整个扬州市，酒楼多，歌妓多，乘兴吃酒玩乐的商客多；而这“三多”合为一体，就使扬州市的夜晚成为一个喧嚣的、旋转的世界。

　　三、四句写诗人的感慨。看到眼前繁盛景象，诗人不禁联想到扬州以外广大地区的萧条败落。自从“安史之乱”以来，唐帝国整体机制日见衰朽，外患频仍，内忧不绝，所以诗人感慨“如今”时局已经不像过去那样安定太平了。可是这种国势日衰景况在扬州好像还没有被感知到，人们仍然由着自己的心性，踏着乐器吹奏出的节拍，载歌载舞，通宵达旦。这中间虽有辛辣的嘲讽，但更多的还是对人们感觉迟钝而表现出的深深忧虑。

　　这首诗不惟内容深刻，而且构思精奇。诗人巧妙地由写扬州繁华夜景开局，最终却落在将人们视线引向对整个唐帝国命运的思考上，显示出一种讽喻的创作意向。

　　此诗是王建在魏博幕奉命出使淮南，夜游扬州市有感而作。中国古代“重本抑末”的经济政策，所限制的虽然包括工业和商业，主要还是针对商业。抑商的办法，除了对商品交易的地点、经营商品范围以及市场价格、税收等都由政府统一规定和严加管制外，限制商业营业时间，规定只能在白天进行交易（所谓“日中为市”）也是管制市场和限制工商业自由发展的一个重要方面。这种“日中为市”的定时交易，一直继续到唐代中期，随着城市商品经济进一步的发展，在少数商业繁盛地区，诸如京都长安、江南扬州等大城市开始出现了夜市。王建的这首诗对扬州的夜市作了简单概括的描述，并从中可以看到那时的夜市已十分热闹，以至营业时间出现通宵达旦的繁荣景象。