本篇以《备战》为题，取义于“防备”，旨在阐述部队行军宿营时如何防敌突袭问题。它认为，凡是出兵征战，只要认真做好行军、宿营中的防敌突袭的准备工作，就能战胜敌人，而不被敌人所战胜。本篇引自《左传·宣公十二年》的“有备不败”一语，可以说是为战争实践所证明了的一条客观真理。然而，这只是问题的一个方面，而问题的另一方面，则是“攻其无备，出其不意”（见《孙子兵法·计篇》），这也是为战争实践所证明了的一条普遍规律。所以，只有那种善于防备和能够击破敌人的突然袭击，又善于乘敌不备而实施突袭取胜者，才算是最为高明的战争指导者和为将帅所效法的榜样。三国时期的魏将满宠，就是一个比较善于防敌突袭和以突袭反突袭的将领。黄初六年（公元２２５年）十月，伏波将军满宠随魏文帝曹丕南征东吴，他率领前军进至精湖宿营时，正值“夕风甚猛”天气。满宠预料吴军“必来烧营”劫寨，于是命令部队认真做好应敌突袭准备。到了半夜，吴军果然前来偷袭烧营。可是，等吴军一到，满宠率军突然出击，“出其不意”地大败前来偷袭的吴军，创造了以突袭反偷袭的成功战例。