本篇以《乱战》为题，旨在阐述对于行阵紊乱不整之敌应采取的作战指导原则。它认为，作战中如果遇到行阵不整、士卒混乱的敌人，应当乘乱而不失时机地迅速出兵攻击它，就能取得胜利。本篇所引“乱而取之”，是孙子著名的用兵“诡道十二法”之一，它是古代作战中常为兵家所采用的有效战法。战争的经验表明，敌人处于混乱之际，恰恰是我出兵击敌的最好时机。因此，本篇所论旨在揭示作战中如何选择有利战机击敌的问题。这对用兵者是不无启发意义的。隋大业十三年（公元６１７年），唐将段志玄击败隋将屈突通的潼关之战，就是较好体现“乱而取之”战法的成功战例。当时，段志玄随刘文静同隋将屈突通战于潼关，文静所部为隋将桑显和袭击而败溃。在此十分危急的时候，段志玄率领少数骑兵及时赴救，击杀数十敌人，但不幸在返还时足部为敌流矢所伤。然而，为了使部队的高昂斗志不受挫折和影响，段志玄对自己的伤痛竟“忍而不言，更入贼阵者再三”，以其自身的英勇奋战，给隋军以很大杀伤，使敌人立即陷入极大混乱，鼓舞了自己部队的士气。之后，他又乘敌混乱溃逃之机，适时组织指挥部队实施猛烈追击，大败隋军，活捉敌将屈突通。段志玄身为将领，能够临危不惧，率先冲锋陷阵，这种自我牺牲精神固然可嘉，然而更为可贵的是，他能够充分发挥主观能动作用，积极创造歼敌的有利战机，并且不失时机地指挥部队进行反击。这是促使唐军变被动为主动，实现“乱而取之”的重要原因。